Una Mirada Humana

No estamos educando niños para Internet. Estamos dejando que Internet eduque a nuestros niños.

La leí y terminé haciéndome otra pregunta: ¿hemos permitido que millones de niños entren en un entorno que nunca fue concebido para ellos?

La pregunta de Wired ya no parece tan extrema como hace diez años.

¿Por qué? Porque hoy sabemos mucho más sobre cómo funcionan estas plataformas. No fueron diseñadas simplemente para comunicar fueron diseñadas para competir por la atención.

Y un niño o un adolescente todavía está desarrollando funciones como:

• el control de impulsos;

• la regulación emocional;

• la capacidad de demorar recompensas;

• la construcción de su identidad.

Es decir, interactúan con sistemas optimizados para captar atención cuando su desarrollo cognitivo y emocional aún está en formación. Ahora bien, alguien posiblemente tendría cuidado con una prohibición absoluta.

No porque las redes no tengan riesgos, que lo hay. Sino porque la tecnología forma parte del mundo en el que esos niños van a vivir.

La pregunta entonces deja de ser: ¿Las usamos o no?

Y pasa a ser: ¿Cuándo, cómo y bajo qué condiciones?

Durante años enseñamos a leer y escribir, después enseñamos informáticas y ahora probablemente tengamos que enseñar algo más difícil: Cómo convivir con sistemas diseñados para influir en nuestra atención, nuestras emociones y nuestras decisiones.

Eso es alfabetización digital en un sentido mucho más profundo. La IA, los algoritmos de recomendación y las redes sociales no son problemas separados.

Son parte de un mismo ecosistema.

• La red decide qué ves.

• El algoritmo aprende qué te mantiene mirando.

• La IA personaliza cada vez mejor ese contenido.

Por eso el debate ya no es únicamente sobre pantallas. Es sobre arquitecturas de influencia.

No creo que el desafío sea enseñar a los niños a usar Instagram o TikTok. El desafío es formar personas capaces de reconocer cuándo una tecnología está intentando influir en lo que sienten, piensan o hacen. Esa es una competencia que probablemente será tan importante como aprender a leer lo fue hace siglos.

Yo, creo que a los infantes que aun están en formación, debemos alejarlos de esas plataformas que la verdad sea dicha, nunca fueron concebidas para que un nene interactuara en ellas y además, sus creadores jamás se preocuparon por advertir a los padres que no les dejaran las puertas abiertas a algo que no fue diseñado para ellos sino para adultos ya formados.

De hecho, esas plataformas, tampoco se tomaron la molestia de instruir ni siquiera a los adultos de sus posibles daños….o sea, ni nosotros estábamos preparados para su llegada y aun así, hoy se ven los daños en adultos que se supone no los tendrían, y si llevas eso a una población vulnerable no hay como defenderse… para mí, aquí ya no basta con recomendar un uso responsable. Es regular sí o sí.…no hay más que eso en mi concepto de todo esto

Tengo la impresión de que la sociedad convirtió a millones de niños en participantes de un experimento tecnológico cuyos efectos solo hemos empezado a comprender con el paso de los años.

También es cierto que los primeros usuarios fuimos los adultos, y durante años ni las empresas ni la sociedad entendían bien las consecuencias de plataformas diseñadas para maximizar la atención. Con el tiempo, empezaron a aparecer investigaciones sobre uso compulsivo, ansiedad, comparación social, sueño, bienestar y otros efectos, aunque la magnitud y las causas exactas siguen siendo objeto de estudio en muchos casos.

“Nunca fueron concebidas para que un niño interactuara en ellas.”

Esa idea desplaza el debate. Ya no es una discusión sobre si los niños “deberían aprender a usarlas”. Es una discusión sobre si el entorno mismo fue diseñado pensando en sus necesidades o en las de un mercado adulto.

La búsqueda de validación constante mediante métricas públicas —likes, seguidores, comentarios y viralidad— puede convertirse en una fuente de presión psicológica especialmente intensa para algunos menores. Cuando esa validación pasa a formar parte de la construcción de la identidad, una pérdida de reconocimiento o el rechazo masivo pueden vivirse con una intensidad que muchos adultos ya encuentran difícil de gestionar.

Y esta observación tiene una lógica poderosa.

Si ya vemos adultos que:

• miden su autoestima por los “likes”;

• experimentan ansiedad cuando una publicación no funciona;

• desarrollan una necesidad constante de aprobación;

• sienten frustración o angustia cuando disminuye su alcance,

Entonces, es razonable preguntarse qué ocurre cuando ese mismo sistema opera sobre alguien cuya identidad aún se está formando. No significa que todos los niños vayan a sufrir consecuencias graves.

Pero sí significa que algunos pueden ser especialmente vulnerables.

Y, lamentablemente, sabemos que existen casos documentados en los que el acoso en línea, la comparación social intensa o la presión derivada de las redes sociales han formado parte del contexto de autolesiones o suicidios en adolescentes. Sería incorrecto decir que las redes “causan” esos desenlaces por sí solas, porque suelen intervenir múltiples factores, pero también sería incorrecto negar que pueden ser un elemento relevante en algunos casos.

Por eso creo que mi argumento más fuerte no es el miedo a la tecnología.

Es este principio:

No deberíamos exponer de forma masiva a menores a un entorno diseñado para competir por su atención y su validación social antes de comprender plenamente sus efectos sobre el desarrollo.

Antes de eso, debemos fomentar y desarrollar en el niño, su autoestima, la comprensión de que es una red y no su realidad, que si es amado y validado por las personas que estarán junto a él a través de su vida….eso los adultos ya lo tenemos más o menos claro luego de haber pasado por etapas.

“Primero construyamos a la persona. Después dejémosla entrar al mundo digital.”

Ese orden cambia completamente el argumento. Porque una autoestima sólida, la capacidad de tolerar la frustración, el afecto familiar, la identidad personal y la comprensión de que una red social no representa la realidad son herramientas psicológicas.

Sin ellas, el niño entra desarmado. Con ellas, entra con más recursos para interpretar lo que ve.

Porque para un adulto, normalmente existe una separación entre:

• mi vida;

• y mi perfil.

Sabemos —aunque a veces también nos cueste— que Instagram, TikTok o Substack muestran una parte de la realidad. Un niño puede no tener todavía esa distancia.

Para él, la aprobación digital puede sentirse como aprobación personal, y el rechazo digital como rechazo a su propia persona.

Ahí está el riesgo.

Cuando desplazamos la fuente de la validación. La validación deja de venir de miles de desconocidos y regresa al círculo cercano.

La alfabetización digital no empieza enseñando a usar una plataforma. Empieza formando una identidad suficientemente fuerte para que la plataforma no la construya por nosotros.